paok
PAOK ist ein traditionsreicher griechischer Sportverein aus Thessaloniki, der 1926 gegründet wurde. Die Abkürzung steht für "Panthessalonikios Athlitikos Omilos Konstantinoupoliton", was übersetzt "Gesamtthessalonischer Sportverein der Konstantinopel-Flüchtlinge" bedeutet. Der Verein wurde von griechischen Flüchtlingen aus Konstantinopel (heute Istanbul) gegründet und ist besonders für seine Fußballabteilung bekannt. Die Vereinsfarben sind Schwarz und Weiß, weshalb PAOK auch den Spitznamen "Der Zweiköpfige Adler des Nordens" trägt.
PAOK gehört zu den erfolgreichsten Vereinen Griechenlands und hat mehrere nationale Meisterschaften gewonnen, darunter die historische Meisterschaft 2019 nach 34 Jahren Wartezeit. Der Verein konnte zudem mehrmals den griechischen Pokal gewinnen und sich regelmäßig für europäische Wettbewerbe qualifizieren. In der Europa League und Champions League konnte PAOK sich gegen namhafte europäische Gegner behaupten und erreichte beachtliche Ergebnisse. Die größten Erfolge feierte der Verein in den 1970er Jahren und erlebte in den letzten Jahren unter neuer Führung eine sportliche Renaissance.
PAOK trägt seine Heimspiele im Toumba-Stadion aus, das sich im gleichnamigen Stadtteil von Thessaloniki befindet und rund 29.000 Zuschauer fasst. Das Stadion ist bekannt für seine einzigartige und intensive Atmosphäre, die von den leidenschaftlichen Fans, insbesondere der berühmten Nordkurve Gate 4, erzeugt wird. Die Anhängerschaft von PAOK gilt als eine der fanatischsten und loyalsten in ganz Griechenland, was gegnerische Mannschaften oft als großen Nachteil empfinden. Das Toumba-Stadion wurde mehrfach renoviert und modernisiert, um den UEFA-Standards zu entsprechen und ein besseres Erlebnis für Fans zu bieten.
Die größte Rivalität besteht zwischen PAOK und Olympiakos Piräus, die als eine der intensivsten im griechischen Fußball gilt und oft auch politische und soziale Dimensionen hat. Zusätzlich gibt es ein lokales Derby mit Aris Thessaloniki, dem anderen großen Verein der Stadt, das als "Derby des Nordens" bezeichnet wird und große Emotionen weckt. Die Spannungen mit den Athener Clubs, insbesondere mit Panathinaikos, sind ebenfalls ausgeprägt und spiegeln die historische Nord-Süd-Rivalität in Griechenland wider. Diese Derbys gehören zu den am meisten erwarteten Spielen der Saison und ziehen regelmäßig große mediale Aufmerksamkeit auf sich.
Seit der Übernahme durch den russisch-griechischen Geschäftsmann Ivan Savvidis im Jahr 2012 hat PAOK eine deutliche sportliche und finanzielle Aufwärtsentwicklung erlebt. Der Verein investierte erheblich in die Infrastruktur, die Jugendakademie und die Verpflichtung qualitativ hochwertiger Spieler, was zu nachhaltigen Erfolgen führte. Die Meisterschaft 2019 war der Höhepunkt dieser Entwicklung und beendete eine lange Durststrecke ohne Titel. PAOK etablierte sich als feste Größe im griechischen Fußball und qualifiziert sich regelmäßig für europäische Wettbewerbe, wo der Verein zunehmend konkurrenzfähig auftritt.