azoren
Die Azoren sind eine portugiesische Inselgruppe im Nordatlantik, die etwa 1.500 Kilometer westlich vom portugiesischen Festland und circa 3.900 Kilometer östlich von Nordamerika liegt. Die neun Hauptinseln verteilen sich über eine Fläche von rund 600 Kilometern und bilden eine autonome Region Portugals. Sie befinden sich auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo die eurasische, afrikanische und nordamerikanische Kontinentalplatte aufeinandertreffen. Die strategisch günstige Lage macht die Azoren zu einem wichtigen Zwischenstopp im Atlantik.
Die optimale Reisezeit für die Azoren liegt zwischen Mai und Oktober, wobei die Monate Juni bis September als Hauptsaison gelten. In dieser Zeit herrschen die stabilsten Wetterbedingungen mit Temperaturen zwischen 20 und 26 Grad Celsius und geringeren Niederschlägen. Das Klima ist ganzjährig mild und ozeanisch geprägt, allerdings kann das Wetter sehr wechselhaft sein und mehrmals täglich zwischen Sonne und Regen schwanken. Für Walbeobachtungen eignen sich besonders die Monate April bis Oktober, während Wanderer auch im Frühjahr die üppig grüne Vegetation genießen können.
Die Azoren sind ein Paradies für Naturliebhaber und Aktivurlauber mit einer beeindruckenden Vielfalt an Outdoor-Aktivitäten. Zu den Highlights gehören Walbeobachtungstouren, bei denen verschiedene Walarten und Delfine gesichtet werden können, sowie ausgedehnte Wanderungen durch Kraterlandschaften, zu Wasserfällen und entlang von Vulkanseen wie dem Sete Cidades. Weitere beliebte Aktivitäten sind Tauchen und Schnorcheln in kristallklarem Wasser, Canyoning, das Baden in heißen Thermalquellen sowie Jeep-Touren durch die spektakuläre Vulkanlandschaft. Die Inseln bieten zudem eine reiche Kultur mit traditionellen Dörfern, lokaler Küche und historischen Kirchen.
Für Erstbesucher eignet sich São Miguel am besten, da sie die größte und infrastrukturell am besten erschlossene Insel ist. Sie vereint die wichtigsten Attraktionen der Azoren auf einer Insel: die berühmten Kraterseen von Sete Cidades und Lagoa do Fogo, heiße Thermalquellen, Teeplantagen und die charmante Hauptstadt Ponta Delgada. Alternativ bietet sich Terceira für einen entspannteren Einstieg an, während Pico ideal für Wanderer ist, die den höchsten Berg Portugals besteigen möchten. Für ein authentisches Erlebnis abseits der Touristenpfade empfehlen sich die kleineren Inseln Flores oder São Jorge.
Die Azoren sind mit Direktflügen von verschiedenen europäischen Städten aus erreichbar, wobei die meisten internationalen Flüge auf São Miguel (Flughafen Ponta Delgada) oder Terceira landen. Von Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es saisonale Direktverbindungen sowie ganzjährige Flüge mit Zwischenstopp in Lissabon oder Porto. Zwischen den Inseln verkehren regelmäßige Inlandsflüge der Fluggesellschaft SATA, die Flugzeit beträgt meist nur 30-45 Minuten. Alternativ gibt es Fährverbindungen zwischen einigen Inseln, die jedoch deutlich länger dauern und wetterabhängig sind. Auf den einzelnen Inseln ist ein Mietwagen empfehlenswert, da der öffentliche Nahverkehr begrenzt ist.