michael ballack
Michael Ballack zählt zu den erfolgreichsten deutschen Fußballspielern seiner Generation. Er gewann mit dem FC Bayern München drei deutsche Meisterschaften und drei DFB-Pokale, während er mit Chelsea zwei englische Meistertitel, drei FA Cups und einen League Cup errang. Mit der deutschen Nationalmannschaft erreichte er das Finale der WM 2002, wurde Dritter bei der WM 2006 und 2010 sowie Vize-Europameister 2008. Seine größten individuellen Auszeichnungen waren die Wahl zum deutschen Fußballer des Jahres 2002, 2003 und 2005 sowie die Ehrung als Silberner Ball bei der WM 2002.
Michael Ballack verpasste die WM 2006 in Deutschland aufgrund einer schweren Verletzung, die er sich im FA Cup-Finale zwischen Chelsea und Manchester United zugezogen hatte. Der englische Spieler Ben Thatcher foulte Ballack kurz vor dem Turnier, wodurch er sich eine Verletzung am Sprunggelenk zuzog. Diese unglückliche Verletzung nur wenige Wochen vor dem Heimturnier war ein herber Schlag für die deutsche Nationalmannschaft und für Ballack persönlich. Trotz seiner Abwesenheit erreichte Deutschland unter Trainer Jürgen Klinsmann den dritten Platz bei der WM.
Michael Ballack begann seine Profikarriere 1997 beim 1. FC Kaiserslautern, wo er 1998 sensationell als Aufsteiger deutscher Meister wurde. Danach wechselte er zu Bayer 04 Leverkusen, wo er zwischen 1999 und 2002 zum deutschen Spitzenspieler reifte. Von 2002 bis 2006 spielte er beim FC Bayern München und etablierte sich als eine der prägenden Figuren der Bundesliga. Seine letzte Station als aktiver Spieler führte ihn von 2006 bis 2010 zum FC Chelsea in die englische Premier League, bevor er 2010 zum Abschluss seiner Karriere nochmals zwei Jahre zu Bayer Leverkusen zurückkehrte.
Michael Ballack bestritt insgesamt 98 Länderspiele für die deutsche Nationalmannschaft und erzielte dabei 42 Tore, was ihn zu einem der erfolgreichsten Torschützen in der DFB-Geschichte macht. Sein Debüt gab er am 28. April 1999 gegen Schottland, und zwischen 2004 und 2010 trug er die Kapitänsbinde der Nationalmannschaft. In dieser Zeit prägte er als Spielführer eine ganze Ära des deutschen Fußballs und führte das Team zu mehreren Turniererfolgen. Seine Kombination aus Führungsqualitäten, Torgefahr aus dem Mittelfeld und physischer Präsenz machte ihn zu einem der wichtigsten Nationalspieler seiner Zeit.
Nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn 2012 ist Michael Ballack als Fußballexperte und TV-Kommentator tätig. Er arbeitet regelmäßig für verschiedene Fernsehsender wie RTL und Sky, wo er große Fußballereignisse wie Welt- und Europameisterschaften analysiert und kommentiert. Darüber hinaus engagiert er sich in verschiedenen geschäftlichen Projekten und ist als Markenbotschafter aktiv. Ballack äußert sich auch zu aktuellen fußballerischen Themen und bringt seine Expertise und Erfahrung als ehemaliger Weltklassespieler in die öffentliche Diskussion ein, wobei er besonders für seine sachkundigen und oft kritischen Analysen geschätzt wird.